As primeiras décadas do século XXI foram marcadas por uma expansão significativa de zonas econômicas especiais (ZEE) no continente africano, haja vista que estas saltaram de 20 no ano de 1990 para 237 no ano de 2020, revelando a preocupação dos Estados africanos em promover uma nova rodada de industrialização. Partindo dos conteúdos conceituais e históricos contidos na Teoria dos Circuitos da Economia Urbana – desenvolvida por Milton Santos na década de 1970 –, este artigo busca caracterizar o processo de expansão dessas ZEE bem como investigar em que medida esse processo é responsável por uma consolidação do circuito superior da economia urbana nas cidades africanas. A metodologia da pesquisa está estruturada em uma abordagem exploratória que contou com o levantamento, sistematização e análise de dados qualitativos e quantitativos obtidos em fontes secundárias. Espera-se, com esse estudo, contribuir para os debates científicos interdisciplinares acerca da presença das ZEE nos territórios do Sul Global, além de contribuir para os debates geográficos postos na interface entre Geografia Econômica, Urbana e Regional.
